Астероид 2024 YR4 в последние годы был одним из самых обсуждаемых небесных объектов, представляющих потенциальную опасность. Обнаруженный 27 декабря 2024 года системой наблюдения ATLAS, этот околоземный астероид (ОЗА) имеет предполагаемый размер около 60 метров. В первые месяцы 2025 года он привлек значительное внимание из-за возможного столкновения с Землей, предсказанного на 22 декабря 2032 года.
Первоначальные расчеты орбиты указывали на вероятность столкновения, превышающую 3%. Это необычно высокий показатель для только что обнаруженного астероида, особенно учитывая, что объект такого размера способен вызвать региональные разрушения. Подобные события происходили и в прошлом; самый известный пример — Тунгусский феномен 1908 года в Сибири, вызванный взрывом в атмосфере тела схожего размера.
Однако с течением месяцев новые наблюдения постепенно уточняли его траекторию. Данные, собранные различными телескопами, включая Очень Большой Телескоп (VLT) и космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), позволили улучшить расчеты орбиты и полностью исключить риск столкновения с Землей.
После исключения этой вероятности внимание астрономов переключилось на другой сценарий: возможное столкновение с Луной, вероятность которого достигала около 4%. Однако и эта гипотеза теперь окончательно исключена благодаря новым наблюдениям, проведенным в феврале 2026 года с помощью телескопа Джеймса Уэбба.
Новые наблюдения с помощью телескопа Джеймса Уэбба
В 2025 году астероид 2024 YR4 постепенно удалялся от Земли, что делало его все более трудным для наблюдения. Из-за его тусклого свечения многие астрономы полагали, что повторное изучение объекта станет возможным лишь через несколько лет, примерно в 2028 году.
Однако международная группа исследователей выявила короткое окно для наблюдения в феврале 2026 года, когда телескоп Джеймса Уэбба мог бы попытаться повторно обнаружить астероид. Эта задача была непростой: Уэбб имеет очень ограниченное поле зрения и предназначен в основном для изучения галактик и чрезвычайно далеких объектов, а не небольших астероидов в Солнечной системе.
Несмотря на сложности, телескоп смог обнаружить объект 18 и 26 февраля 2026 года с помощью своей камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam). В ходе этих наблюдений астероид был чрезвычайно тусклым, с видимой звездной величиной около +30,5, что сделало его одним из самых сложных обнаружений такого рода.
Сравнивая положение астероида с фоновыми звездами, измеренными с высокой точностью благодаря миссии Gaia Европейского космического агентства (ESA), астрономы смогли определить его орбиту гораздо точнее. Новые измерения увеличили наблюдаемый орбитальный сегмент до 428 дней, значительно уменьшив неопределенность в отношении его будущей траектории.
Столкновения в 2032 году не будет
Благодаря этим новым наблюдениям стало возможным обновить орбитальные модели астероида и более точно определить его будущее положение. Новые расчеты показывают, что 22 декабря 2032 года астероид 2024 YR4 пролетит на расстоянии около 21 200 км от поверхности Луны, с погрешностью около 700 км. Этого расстояния достаточно, чтобы исключить любую возможность столкновения.
Ранее гипотеза лунного столкновения вызывала большой научный интерес. Если бы оно произошло, столкновение могло бы создать кратер шириной около 1 км на поверхности нашего спутника. Удар, который произошел бы со скоростью около 14 км/с, также выбросил бы облако обломков в космос.
Часть этих фрагментов могла бы покинуть Луну и направиться к Земле. Однако, согласно моделям, мелкие обломки распались бы при входе в земную атмосферу, возможно, порождая метеоры без причинения вреда на поверхности. Единственной потенциальной проблемой были бы спутники, но теперь эта озабоченность снята.
Тем не менее, история астероида 2024 YR4 служит примером того, как осуществляется мониторинг потенциально опасных астероидов. При обнаружении нового объекта его орбита изначально неопределенна и может включать сценарии столкновения с очень низкой вероятностью. Однако с добавлением новых наблюдений траектории становятся все более точными, и риск столкновения почти всегда уменьшается до полного исчезновения.
В случае с 2024 YR4 результат обнадеживающий: в декабре 2032 года не произойдет столкновения ни с Землей, ни с Луной. Тем не менее, это будет относительно близкий пролет через систему Земля-Луна, что предоставит астрономам еще одну возможность изучить один из многих малых объектов, пересекающих наше космическое соседство.
