Миссия Artemis II НАСА отправилась с Земли, неся на борту новаторский эксперимент, цель которого — поднять персонализированную медицину на новый уровень. Этот проект, известный как «Виртуальный астронавт: отклик аналога ткани» (Avatar), использует устройства «орган на чипе» для исследования воздействия радиации глубокого космоса и микрогравитации на здоровье человека.
Эти чипы, содержащие клетки астронавтов Artemis II, полетят рядом с экипажем в их десятидневном путешествии вокруг Луны. Данное исследование, наряду с другими медицинскими изысканиями, предоставит НАСА ценную информацию о том, как лучше защитить астронавтов по мере расширения миссий на Луну, Марс и за их пределы.
В частности, в эксперименте будут задействованы чипы органов, созданные из кроветворных стволовых и прогениторных клеток, которые берут начало в костном мозге. Костный мозг является одним из наиболее чувствительных к радиационному воздействию органов, что делает его изучение критически важным для пилотируемых космических полетов. Он также играет жизненно важную роль в иммунной системе, поскольку именно здесь образуются все зрелые красные и белые кровяные тельца. Исследователи стремятся понять, как радиация глубокого космоса влияет на этот орган.
Предыдущие исследования показали, что микрогравитация негативно сказывается на развитии клеток костного мозга. Хотя Международная космическая станция находится на низкой околоземной орбите, защищенной большей частью космической и солнечной радиации магнитосферой Земли, астронавты там часто страдают от потери плотности костной ткани. Поскольку экипаж Artemis II будет летать за пределами этого защитного слоя, исследователи проекта Avatar также стремятся выяснить, как стрессовые факторы в сочетании с радиацией глубокого космоса и микрогравитацией влияют на развивающиеся клетки.
Для создания чипов органов костного мозга астронавты Artemis II предварительно пожертвуют образцы клеток в местную систему здравоохранения. Результаты проекта Avatar также помогут понять, как лучевая терапия и другие агенты, повреждающие ДНК, такие как химиотерапевтические препараты, влияют на формирование кровяных клеток.
