Огромные объемы защитных масок времен пандемии создают серьезную экологическую опасность.
Недавние научные работы указывают на то, что огромное количество одноразовых масок, активно применявшихся в период пандемии COVID-19, представляет собой замедленную экологическую угрозу. Подсчитано, что в пиковые моменты пандемии ежемесячное потребление масок достигало 129 миллиардов штук по всему миру, при этом инфраструктура для их переработки практически отсутствовала.
Результаты исследований демонстрируют, что массовое применение одноразовых защитных масок в период коронавирусной пандемии породило серьезную химическую угрозу, способную навредить человечеству, животному миру и всей экосистеме.
По данным The Guardian, свежее исследование выявило, что миллиарды тонн пластиковых масок, предназначенных для сдерживания вируса, постепенно разлагаются, выделяя в окружающую среду микропластик и различные химические вещества, среди которых обнаружены соединения, нарушающие работу эндокринной системы.
Таким образом, средства индивидуальной защиты, призванные оберегать людей в кризисный период, теперь несут риски для здоровья нынешних и будущих поколений, а также для благополучия всей планеты.
Анна Богуш, ведущий исследователь из Центра агроэкологии, водных ресурсов и устойчивого развития Университета Ковентри, подчеркивает: “Наше исследование ясно указывает на острую потребность в пересмотре подхода к производству, эксплуатации и утилизации лицевых масок”.
В период максимального распространения коронавируса, по оценкам, каждый месяц по всему миру применялось до 129 миллиардов одноразовых масок, основу которых составляли полипропилен и другие полимерные материалы.
Ввиду неразвитости систем переработки большинство этих изделий попали на свалки, улицы городов, в парки, на прибрежные зоны и сельские угодья, где начался их естественный распад. Новейшие научные данные подтверждают повсеместное распространение одноразовых масок как в наземных, так и в водных экосистемах.
Анна Богуш вместе со своим коллегой Иваном Куртчевым поставили перед собой задачу выяснить объем микропластиковых частиц, выделяемых масками, находящимися в спокойной водной среде.
В рамках эксперимента ученые поместили несколько типов новых масок в термосы с 150 мл очищенной воды на 24 часа. Затем полученная жидкость была профильтрована через мембрану для анализа высвободившихся элементов.
Как сообщает The Guardian, каждая из протестированных масок выделяла микропластик, однако наибольшее количество было зафиксировано у моделей FFP2 и FFP3, считающихся “золотым стандартом” вирусной защиты, – они выделяли в 4-6 раз больше микропластика.
Авторы исследования, опубликованного в журнале Environmental Pollution, отмечают: “Размер микропластиковых частиц значительно варьировался, от приблизительно 10 до 2082 мкм, но в водных образцах доминировали частицы размером менее 100 мкм”.
Помимо этого, ученые выявили еще один серьезный факт. Последующий химический анализ отфильтрованных образцов показал наличие в медицинских масках бисфенола В – соединения, способного нарушать работу эндокринной системы, имитируя действие эстрогена при попадании в организм человека или животных.
С учетом общего объема одноразовых масок, произведенных за время пандемии, эксперты подсчитали, что в окружающую среду могло быть выброшено от 128 до 214 килограммов бисфенола В.
Анна Богуш заключает: “Мы не имеем права пренебрегать экологическими последствиями использования одноразовых масок, особенно когда нам известно, что выделяемые ими микропластик и химические соединения могут нанести вред как людям, так и природным системам. Двигаясь вперед, критически важно повышать осведомленность об этих угрозах, стимулировать создание более безопасных альтернатив и принимать обдуманные решения для сохранения нашего здоровья и окружающей среды”.
