Новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, объясняет, почему грипп представляет особую угрозу для пожилых. Ученые выявили, что высокий уровень специфического белка ApoD в организме мешает эффективной борьбе с вирусной инфекцией.
Международная группа исследователей из Китая и Великобритании провела работу, целью которой было раскрыть механизмы, делающие вирус гриппа особенно опасным для людей пожилого возраста. Полученные данные были опубликованы в престижном научном издании PNAS.
Ключевое открытие ученых заключается в том, что с возрастом в легочных тканях человека резко возрастает концентрация белка аполипопротеина D (ApoD). Хотя ApoD участвует в метаболизме липидов и регулировании воспалительных процессов, его избыток оказывает крайне негативное воздействие: он подавляет естественный противовирусный ответ организма.
В результате такого подавления иммунной системы, вирус гриппа получает возможность беспрепятственно размножаться, что приводит к значительным и зачастую необратимым повреждениям легочных тканей. Этот процесс делает течение заболевания гораздо более тяжелым у пожилых пациентов.
Исследования, проведенные как на донорских тканях человека, так и в экспериментах на мышах, показали, что ApoD нарушает нормальное функционирование митохондрий – «энергетических станций» клеток. Митохондрии играют критическую роль в выработке интерферонов – важнейших белков иммунной системы, отвечающих за противовирусную защиту. Дефицит интерферонов существенно ослабляет способность организма противостоять инфекции, что усугубляет тяжесть болезни.
Авторы исследования подчеркивают, что именно этот сложный механизм объясняет, почему старение является одним из ведущих факторов риска, связанных со смертностью от гриппа. Открытие открывает новые перспективы для разработки лекарственных препаратов: блокирование действия ApoD может стать основой для создания терапевтических методов, способных снизить уровень осложнений и улучшить прогнозы у пожилых пациентов.
В условиях глобального старения населения планеты разработка подобных стратегий защиты имеет колоссальное значение для общественного здравоохранения.
Стоит отметить, что ранее учеными уже был создан инновационный мРНК-препарат, демонстрирующий способность защищать организм сразу от нескольких вирусных угроз, включая вирус гриппа и коронавирус SARS-CoV-2.
