Исследователи из Института исследований лейкемии имени Жозепа Каррераса провели анализ ДНК Марии Браньяс, которая прожила 117 лет и считалась старейшей женщиной на Земле. Целью исследования было выявить биологические причины её исключительного долголетия. Полученные данные были представлены в издании Cell Reports Medicine.
До своей кончины в 2024 году Мария Браньяс добровольно предоставила для изучения образцы своих биологических материалов: крови, слюны, мочи и кала. Анализ показал, что её клетки демонстрировали характеристики, присущие значительно более молодым организмам. Учёные идентифицировали у неё уникальные генетические особенности, способствующие крепкому иммунитету, а также здоровью сердечно-сосудистой системы и мозга. Примечательно, что в её организме наблюдались аномально низкие уровни воспалительных процессов, «плохого» холестерина и триглицеридов, при этом уровень «хорошего» холестерина был необычайно высоким.
Особый интерес вызвали теломеры — защитные структуры на концах хромосом. Обычно их укорочение ассоциируется с ускоренным старением и увеличением риска летального исхода. Однако у Марии Браньяс эти теломеры были значительно укорочены. Исследователи выдвинули гипотезу, что в её случае это могло быть благоприятным фактором: клетки завершали свой жизненный цикл быстрее, что, возможно, препятствовало их превращению в злокачественные.
Помимо уникальной генетики, значительную роль сыграл и образ жизни Браньяс. Она вела активную социальную жизнь, придерживалась средиземноморской диеты и поддерживала высокий уровень когнитивной деятельности. Специалисты предполагают, что именно эта комбинация редких генетических предрасположенностей и здоровых привычек позволила ей прожить на более чем 30 лет дольше средней продолжительности жизни женщин в Каталонии.
Авторы исследования подчёркивают, что изучение одного исключительного случая не может предоставить всеобъемлющих ответов. Тем не менее, сравнение данных Марии Браньяс с результатами других исследований долгожителей выявляет потенциальные биомаркеры, связанные со здоровым старением.
Предыдущие исследования уже показали, что регулярная физическая активность способна замедлять процессы биологического старения, воздействуя на так называемые «эпигенетические часы» организма.
