Легендарный радиосигнал «Wow!», обнаруженный в 1977 году и являющийся одной из величайших загадок астрономии, оказался гораздо более мощным, чем первоначально предполагалось. К этому выводу пришли ученые и волонтеры проекта SETI после проведения повторного анализа старых данных с использованием новейших технологий. Результаты исследования были представлены на платформе arXiv.
Для повторного изучения сигнала волонтеры оцифровали свыше 75 тысяч страниц журналов наблюдений, полученных Обсерваторией Big Ear в Огайо, где и был пойман «Wow!». Применение современных вычислительных методов позволило скорректировать ключевые параметры сигнала: его частота была уточнена до 1420,726 МГц (вместо прежних 1420,4556 МГц), а потоковая плотность достигла приблизительно 250 Янских, что значительно превышает предыдущие оценки (54–212 Янских). Более того, удалось вдвое точнее определить регион неба, откуда поступил этот загадочный импульс.
Исследователи решительно исключают вероятность искусственного происхождения сигнала. В момент его регистрации в данной области отсутствовали активные телестанции, не проходили спутники, а Луна располагалась с противоположной стороны Земли. Также были отвергнуты гипотезы о солнечных вспышках или аппаратных сбоях как возможных источниках.
В качестве наиболее правдоподобного природного источника ученые рассматривают облака нейтрального водорода, способные производить узкополосные радиоизлучения. Однако их типичная мощность значительно уступает зафиксированной у «Wow!». Таким образом, спустя почти пятьдесят лет этот сигнал сохраняет статус одной из самых глубоких тайн радиоастрономии, и, вероятно, в будущем он еще преподнесет новые открытия.
Тем временем, в других астрономических исследованиях были сделаны свои открытия, например, ученые недавно определили возраст Юпитера, установив, что эта гигантская планета сформировалась всего через 1,8 миллиона лет после возникновения Солнечной системы.
